Растение с ползучим корневищем, обитающее в морской воде. Листья 3-5(6) мм шириной, линейные, закругленные на верхушке, с 3-5 жилками; молодые листья с замкнутыми влагалищами. Репродуктивные побеги образуются редко. Соцветия чаще разветвленные, без ретинакул. Плоды эллипсоидальной формы, с продольными бороздками, их длина (без носика) 3-3,5 мм.
Взморник морской на территории России распространен в европейской части, на Кавказе и Дальнем Востоке: во всех морях, но на севере более редкий. За пределами России встречается в Европе, Средиземноморье, Малой Азии, Китае, Корее, в Японии и Северной Америке. На Курилах распространен только на южных островах: Кунашир, Шикотан и Итуруп. Обитает в заливах и бухтах на неглубоких (0,5-4 м) песчаных и галечных участках среди водорослей.
В составе взморника найдены флавоноиды, высшие жирные кислоты, углеводы и родственные соединения, дубильные вещества, фенолкарбоновые кислоты. Среди флавоноидов присутствуют лютеолин, диосметин, апигенин, хризоэриол, 7-сульфаты апигенина, лютеолина, диосметина и хризоэриола, 7,3-дисульфат лютеолина. Высшие жирные кислоты взморника представлены в большем объеме линолевой (35%), а также полиеновыми кислотами — эйкозапентаеновой, докозагексаеновой. Среди фенол карбоновых кислот были идентифицированы феруловая, ванилиновая, кофейная, галловая, p-гидроксибензойная, гентизиновая, протокатеховая. В различных органах растения присутствуют глюкоза, фруктоза, сахароза, крахмал, зостерин, пипеколиновая кислота, дубильные вещества. В последние годы возрос интерес к выделенному из растения пектину, названному зостерином. В основе молекулы последнего лежит линейная цепь из α-1,4-связанных остатков D-галактуроновой кислоты. Указывают, что в составе зостерина присутствуют D-галактоза, L-арабиноза, D-ксилоза и редкий моносахарид D-апиоза.
Взморник морской занесен в список растений восточной медицины. В корейской медицине его препараты используют для улучшения пищеварения, при атеросклерозе, цинге, как диуретическое и жаропонижающее средство. Он является сырьем для получения зостерина, йода, йодистых препаратов, которые используются в медицине для лечения и предупреждения атеросклероза и зоба. Растительные пектины используются в медицине при лечении желудочно-кишечных заболеваний, для обработки ран, для приготовления сред бактериологических культур. Под влиянием зостерина в эксперименте наблюдали повышение параметров транссудационно-резорбтивных свойств брюшины, что указывает на возможность его применения для профилактики спаек в брюшной полости. Зостерин защищал организм у опытных животных от псевдотуберкулеза, проявлял антидотное действие при отравлении свинцом, положительное действие при хроническом гепатите, пищевой аллергии и оказывал противоязвенное действие. Ведутся клинические исследования по влиянию зостерина в реабилитации иммунной системы, в комплексном лечении онкологических заболеваний, при атеросклерозе, сахарном диабете, по его применению в наркологии, урологии. Содержащиеся в растении флавоноиды диосметин и лютеолин проявляли антиоксидантные свойства. Использование взморника при добавке в корма вызывало у животных накопление биологически активных веществ. Их мясо с высоким содержанием биологически активных веществ и низким содержанием холестерина рекомендуют использовать в диетическом питании. Есть указания на использование порошка из травы в качестве вяжущего и гемостатического средства.