Многолетняя травянистая лиана, с длинными взбирающимися опушенным стеблями до 2 м длиной. Листья с короткими черешками. Листовые пластинки яйцевидно-ланцетные, цельнокрайные. Цветки пазушные, одиночные. Чашечка вздуто-колокольчатая, желто-зеленая, 8-10 мм длиной и 4-9 мм шириной. Лепестки узкие, зеленовато-беловатые. Плоды удлиненные, черные, с почкообразными черными семенами до 1,5 мм длиной и 1,1-1,2 мм шириной.
На Курильских островах и Сахалине цветет в июне-августе.
Волдырник японский — восточноазиатский континентально-островной вид. В России он распространен только на Дальнем Востоке, за ее пределами — в Китае, на п-ове Корея и в Японии. На Дальнем Востоке встречается в Приморском крае, на Сахалине, Монероне и Курильских островах: Шикотан, Кунашир и Итуруп. Растет в пихтово-широколиственных и широколиственных лесах, в кустарниковых зарослях, на галечниках, гарях, предпочитая увлажненные места.
Семена волдырника с зародышем, согнутым вокруг перисперма. Волдырник японский хорошо размножается семенами. В условиях интродукции (г. Москва) при посеве в октябре свежесобранными семенами всходы появлялись весной — в мае.
Данных относительно химического состава этого вида в доступной нам литературе почти нет. Известно лишь, что при анализе надземной части растений из южного Приморья была отмечена положительная реакция на сапонины.
Надземная часть растения (как Cucubalus baccifer L. van japonicus Miq.) применяется в виде компрессов от волдырей, отвар используют как гемостатическое средство при геморроидальных кровотечениях. Шире используют волдырник в восточной медицине. В корейской медицине отвар из высушенных цветущих растений применяют как мочегонное и противорвотное средство. В народной медицине используют как гемостатическое. Спиртовые экстракты семян растений из Приморья обладают антиоксидантной активностью (ИЭ-282 мкг/ч).