Фиалка трехцветная (Viola tricolor L.) или, как ее чаще называют, анютины глазки, больше известна как декоративное растение благодаря своей красивой форме, оригинальной окраске лепестков и длительному цветению — с ранней весны до поздней осени. Однако фиалка имеет также довольно богатую историю своего лечебного применения. Особенно часто использовались настои травы как потогонное, мочегонное, отхаркивающее средство, а также при кожных заболеваниях.
До нашего времени сохранил популярность аверин чай — противоаллергическое средство, — состоящий из смеси трав фиалки, череды и паслена сладко-горького. В современной научной медицине отвары и настои фиалки применяют в качестве отхаркивающего средства при простудных заболеваниях, а также при воспалительных заболеваниях желудочно-кишечного тракта, почек и мочевыводящих путей. Настой готовят таким образом: заливают 20 г измельченной травы стаканом кипятка, нагревают 5 мин на водяной бане, настаивают 15 мин и принимают по 1 столовой ложке 3-5 раз в день. Активными компонентами фиалки считают флавоноидные гликозиды, слизистые полисахариды и дубильные вещества.
Фиалка трехцветная — однолетнее или двулетнее травянистое растение семейства Фиалковые с прямым или полегающим стеблем длиной до 25 см. Листья яйцевидные с городчатым краем, двумя крупными лировидными прилистниками. Самым характерным органом растения являются цветки — крупные, одиночные, на длинных, согнутых на верхушке цветоносах. Они вполне оправдываю г видовое название растения — трехцветная: два верхних лепестка фиолетовые, боковые — от голубых до желтых и белых, нижний лепесток всегда желтый. Плод — яйцевидная коробочка с многочисленными гладкими желто-коричневыми семенами. Масса 1000 семян около 0,5 г.
Фиалка распространена в лесной зоне европейской части нашей страны на суходольных лугах, лесных полянах, на опушках, залежах, т.е. на открытых, освещенных местах. Однако в условиях культуры к свету нетребовательна, а при легком затенении даже удлиняет срок цветения. Растение морозостойкое. Почвы фиалка предпочитает нейтральные, среднеувлажненные, она отрицательно реагирует на внесение свежего навоза. В естественных условиях всходы растений появляются в апреле-мае, а также в августе-сентябре. Летне-осенние всходы перезимовывают. Цветет фиалка с начала мая до сентября, плодоносит с июня по октябрь. Выращивание дикорастущей фиалки на приусадебном участке не вызывает особых затруднений. В естественных условиях семена фиалки могут прорастать с глубины до 4 см. В условиях культуры семена так глубоко не заделывают. Их высевают в бороздки с уплотненным ложем на глубину 0,5 см, рядки мульчируют торфяной крошкой. Посев можно проводить как рано весной, так и летом, в июне — июле, свежесобранными семенами. Норма высева семян 0,1 г (около 200 штук) на 1 кв.м., ширина междурядий 45-50 см. По мере подрастания сеянцев их прореживают, оставляя по одному растению сначала через каждые 8-10 см, затем через 20-25 см. Удаляемые растения можно использовать в качестве рассады или как лекарственное сырье. Уход за растениями заключается в рыхлении и подкормке весной второю года из расчета 30 г азотных, 20 г фосфорных и 10 г калийных удобрений на 1 кв.м.
Для лекарственных целей траву фиалки трехцветной убирают в июне-июле, срезая растения на высоте нескольких сантиметров от поверхности почвы. Сушат траву в тени на листе бумаги, периодически перемешивая. Через неделю, когда высушенные стебли начнут ломаться, сырье приобретает стандартную влажность и в течение 2 лет сохраняет свои целебные свойства. Наравне с травой фиалки трехцветной в медицинских целях можно использовать траву ее ближайшего о родственника — фиалки полевой, которая нередко растёт как сорняк на полях и огородах.