Кустарник до 2 м высотой, с сильно шелушащейся коричневой корой. Листья черешковые, до 15 см длиной и 11 см шириной, с 3 или 5 широкотреугольными острозубчатыми лопастями, в основании сердцевидные, сверху голые или рассеянно опушенные, снизу более густоопушенные, тонкие. Соцветие — кисть длиной до 8 см. Цветоножки до 2 мм длиной, как и ось соцветия, опушены простыми и железистыми волосками. Завязь полунижняя, голая, длиной до 2 мм и шириной до 3 мм, таких же размеров и гипантий. Цветки около 6 мм в диаметре, воронковидные. Чашечка буроватая, снаружи слабо опушенная, с обратнояйцевидными, слегка распростертыми долями, до 4 мм длиной, на верхушке реснитчатыми. Лепестки обратнотреугольные, с фиолетовым оттенком. Тычинки с нитями 1,5 мм длиной и светло-желтыми пыльниками. Столбики длиной до 3,5 мм, на 3/4 своей длины сросшиеся. Плоды до 7 мм в диаметре, гладкие, округлые, красные, съедобные, умеренно кислые.
На Сахалине и Курилах цветет в июне, созревание плодов наблюдается в конце августа-сентябре.
Смородина широколистная — восточноазиатский островной вид, распространенный в России только на Сахалине и Курильских островах — Шикотане, Кунашире, Итурупе. За ее пределами встречается в Японии. Предпочитает осветленные леса, где приурочена к берегам ручьев и горных рек. Запасы на Курильских островах относительно небольшие.
Химический состав смородины широколистной почти не изучен. Известно, что листья данного вида содержат витамин С — 83-601 мг%.