Внедрение в сельскохозяйственное производство новых сортов, обладающих лучшими качествами в сравнении с возделываемыми — одно из важнейших условий его развития. Цель семеноводства — наиболее полная реализация возможностей сорта и сохранение им хозяйственнобиологических свойств. Задачи семеноводства лекарственных культур сводятся к размножению и поддержанию генетически обусловленных признаков и свойств возделываемых в производстве сортов.
В процессе репродуцирования сорта происходит его постепенное ухудшение, что связано с механическим засорением, повышением уровня заболеваемости, спонтанной гибридизацией, появлением естественных мутаций и расщеплением, возникает необходимость сортообновления, основой которого является элита. Оптимизация производства семян должна предусматривать как определенную унификацию, так и возможность выбора в использовании различных методов получения элиты. По одной и той же культуре в различных зонах направления организации семеноводства не одинаковы.
В последние годы возросло количество сортов лекарственных культур вновь интродуцированных видов растений, включённых в Госреестр селекционных достижений допущенных к использованию в Российской Федерации, семена которых в соответствии с действующим законом «О семеноводстве» разрешены к производству и реализации. ГНУ ВИЛАР является оригинатором и патентообладателем сортов ряда лекарственных и ароматических культур, поддерживающее семеноводство в настоящее время ведется с однолетними (ноготки лекарственные, ромашка аптечная, амми большая), двулетними (наперстянка шерстистая, тмин обыкновенный) и многолетними (белладонна обыкновенная, мелисса лекарственная, пустырник сердечный, эхинацея пурпурная, левзея сафлоровидная, шалфей лекарственный и др.) культурами.
В отличие от зерновых, возделываемых в промышленных масштабах, лекарственные растения в настоящее время практически все являются малотоннажными, их производство ограничено, потребности в семенах незначительны. Вместе с тем, семеноводство — отрасль весьма затратная, требующая наличия системы машин для ухода за растениями, сушки и доработки семян. Лекарственные культуры в большинстве своём многолетники, дают семена, как правило, во второй год жизни, однако, с их плантаций можно получать семена в среднем 2-3 года. Важной биологической особенность таких растений является довольно высокая осыпаемость семян, что создает некоторые трудности при уборке.
Методы и схемы производства элитных семян определяются биологическими особенностями культуры, коэффициентом размножения, происхождением сорта, методом выведения, степенью отзывчивости сорта на отдельные агроприёмы, потребностью в семенах, а также конкретными почвенно-климатическими условиями зоны. Основным требованием является выращивание элиты в максимально благоприятных условиях. Надо иметь в виду, что далеко не всегда посевы, характеризующиеся высокой урожайностью, оказываются лучшими и как семенные. Поэтому, большое значение имеет подбор оптимальных условий для ведения семеноводства каждого сорта.
Семена элиты производятся научно-исследовательскими учреждениями по принятым схемам поддерживающего или улучшающего семеноводства. В зависимости от этапа производства семена подразделяются на категории: оригинальные; элитные (семена элиты); репродукционные. Оригинальными считают семена, произведенные оригинатором сорта. Элитными же являются семена, полученные от оригинальных семян и соответствующие требованиям ГОСТ. Число поколений элитных семян лекарственных культур 1-2. Репродукционными считают семена последующих после семян элиты поколений.
Схема поддерживающего семеноводства осуществляется методом массового отбора, при котором элитные растения отбирают в поле по хозяйственно-ценным признакам и типичности.
Производство элитных семян при улучшающем семеноводстве предусматривает метод индивидуально-семейного отбора, при котором семена каждого элитного растения высевают отдельно, в последующем проверяют по потомству и объединяют лучшие семьи. Схема производства семян в таком случае состоит из звеньев:
- питомник испытания потомств 1-го года (1-го поколения многолетних);
- питомник испытания потомств 2-го года (2-го поколения);
- питомник размножения 1-2 годов (1-2 поколений);
- посев элиты.
Отбор лучших, типичных для сорта наиболее продуктивных, здоровых растений проводят на посевах питомников размножения 1-2 годов, элиты. По типичности растения отбирают в фазу массового цветения (каждое родоначальное растение отмечают этикеткой). Число отбираемых растений определяется потребностью в семенах. Убирают семена индивидуально с каждого растения, после очистки проводят браковку. В качестве родоначальных на посев оставляют только лучшие по качеству и наиболее продуктивные растения, что составляет около 10 % отобранных растений.
В питомниках испытания потомств используют однорядковые делянки с междурядьями 60 см, длиной 5-10 м. Площадь делянки в зависимости от культуры должна составлять от 3 до 6 кв. м. Контроль — семена элиты предыдущего выпуска — высевают через 6-10 делянок, в питомнике изучают от 40 до 120 семей. Число отбираемых родоначальных растений, площади посевов элиты определяются потребностью в семенах первой репродукции с учётом страхового фонда, гарантирующего полное воспроизводство всех питомников первичного семеноводства, необходимо также учитывать, что сортообновление должно проводиться ежегодно.
При массовом отборе отсутствуют питомники отбора и испытания потомств, поэтому сроки выращивания элиты сокращаются. Данный способ рекомендован при ускоренном размножении перспективных сортов.
К посевам первичного семеноводства лекарственных культур предъявляются высокие агротехнические требования, все питомники размещают на почвах лёгкого или среднего механического состава, чистых от корневищных и корнеотпрысковых сорняков в специализированных севооборотах по лучшим предшественникам или на запольных участках, с обязательным применением уравнительных посевов. Во избежание механического и биологического засорения и заражения болезнями все семеноводческие питомники одного сорта изолируют от других семеноводческих посевов, особенно от селекционных питомников данной культуры. Элитные посевы размещают на повышенном агрофоне, с соблюдением пространственной изоляции не менее 500 м. В течение вегетационного периода ведут борьбу с сорняками, болезнями и вредителями, проводят видовые и сортовые прополки. Во время уборки урожая принимают все меры по предупреждению засорения семян.
В целях совершенствования производства семян лекарственных культур целесообразно использовать более короткие, оптимизированные схемы получения семян элиты. Семеноводческие посевы необходимо размещать в наиболее благоприятных для формирования семян высокого качества районах.