Многолетнее двудомное, реже однодомное растение до 2,5 м высотой. Стебли неветвящиеся или слаборазветвленные. Прилистники попарно сросшиеся на 3/4 их длины. Листья супротивные, черешчатые, широкояйцевидные, 5-20 см длиной и 4-10 см шириной, остроконечные, в основании округлые или сердцевидные, голые или опушенные простыми волосками, по краю равнобокозубчатые. Оси соцветия ветвящиеся. Обычно в соцветиях цветки одного пола. У однодомных растений пестичные соцветия находятся в пазухах верхних листьев, а тычиночные — ниже, длина соцветий примерно одинаковая. Околоцветники пестичных и тычиночных цветков четырехраздельные. Плоды 1,2-1,4 мм длиной и 0,85-1 мм шириной.
Крапива плосколистная на Курильских островах цветет в июле-августе, плодоносит в августе-сентябре.
Крапива плосколистная — восточноазиатский континентально-островной вид. Ее ареал в России охватывает районы Дальнего Востока: Камчатку, Сахалин, Монерон, Командорские острова, Курильские острова и частично низовье Амура. За пределами России она распространена в Японии на острове Хоккайдо и в северной части острова Хонсю. На Курилах нередко образует заросли и встречается на островах Атласова, Шумшу, Парамушир, Маканруши, Онекотан, Харимкотан, Матуа, Расшуа, Ушишир, Кетой, Симушир, Уруп, Итуруп, Кунашир, Шикотан, Демина, Сторожевой. Растет среди высокотравья, в ассоциациях с преобладанием гречихи сахалинской, борщевика или шеломайника, в хвойных, лиственных и смешанных лесах, в нижнем поясе гор, довольно обычна под птичьими базарами. Запасы большие.
В крапиве плосколистной, растущей на Сахалине, в корнях отмечено наличие алкалоидов, а в листьях и стеблях — их отсутствие.
Крапива плосколистная используется в Японии для приготовления ванн, утоляющих боль при коликах. Кроме того, свежий сок листьев обладает дезинфицирующими свойствами и служит противоядием при укусах змей. Листья применяются в народной медицине Дальнего Востока при лечении гепатита. В литературных источниках указывают на перспективность этого вида среди лекарственных растений для изучения лечебных свойств при повреждении печени и желчных путей. Многие авторы считают возможным использование его вместо широко применяемого в медицине вида Urtica dioica L., тем более что ранее он рассматривался в пределах U. dioica и только в последние десятилетия утвердился как самостоятельный вид, подтверждена его видовая самостоятельность. Некоторые авторы считают, что по качеству его сырье превосходит сырье Urtica dioica L. и что данный вид заслуживает углубленного изучения.