Пион уклоняющийся (Paeonia anomala L.) — древнее и очень распространенное лекарственное растение. Об этом свидетельствует и родовое название его, которое связано с именем Пэона — ученика бога медицины Эскулапа, превзошедшего в искусстве врачевания своего учителя. Очень популярный в народной медицине Западной Сибири, пион больше известен как сердечный корень, марьин корень или марья-коревна, и используется против лихорадки, при кашле, язве желудка, параличе, эпилепсии, нервных и других заболеваниях. С теми же целями находит применение это растение в медицине Тибета и Монголии. В китайской медицине одностороннее применение лекарственных растений не практикуется. Там трава и корни пиона издавна применяются как составная часть противоопухолевых средств.
Научной медициной установлено, что препараты пиона уклоняющегося оказывают успокаивающее и обезболивающее действие. Допущенная к применению 10%-я спиртовая настойка травы и корней в соотношении 1:1 применяется внутрь по 30-40 капель 3 раза в день. Она способна вернуть нервнобольному покой, душевное равновесие, помогает при лечении бессонницы, сердечно-сосудистых заболеваний.
В корнях пиона найдены эфирное масло и сахар, вследствие чего они имеют сильный запах и сладкий вкус. Кроме того, в корнях содержится много крахмала, а также гликозид салицин, дубильные вещества и ряд других соединений. Спектральный анализ показал большое количество микроэлементов, особенно стронция и хрома. В качестве лекарственного сырья используется смесь равных количеств подземных и надземных органов.
Пион еще более известен как старейшее растение из всех культивируемых цветов, от которого выведены культурные сорта махровых пионов.
Это многолетнее травянистое растение семейства Лютиковые. Его видовое название можно определить и как необычайный. Своеобразие пиона обусловливается не только лекарственными свойствами корней, но и красотой крупных пурпурно-розовых цветков на верхушках многочисленных прямостоячих неветвистых стеблей, которые имеют высоту до 1 м. Цветы пиона уклоняющегося не только красивы, но и зацветают на месяц раньше, чем культурные сорта. Листья с красивой крупной пластинкой, разделенной на ланцетовидные доли. Плод состоит из 3-5 горизонтально отклоненных листовок с черными блестящими семенами эллиптической формы. Масса 1000 штук семян 60-80 г.
В диком виде пион уклоняющийся встречается на севере европейской части России, но наиболее распространен в Сибири в негустых приречных лесах, по опушкам, полянам и в субальпийской зоне гор.
Растение предпочитает богатые гумусом суглинистые, хорошо дренированные почвы. Обладая высокой морозостойкостью, пион уклоняющийся находит широкое применение в качестве декоративного растения при озеленении поселков Сибири. С успехом его можно размножать и в средней полосе Нечерноземья, если преодолеть трудности его семенного возобновления. Марьин корень можно размножать вегетативно, как декоративные сорта делением кустов, высаживая осенью в саду в специально подготовленные посадочные ямы на расстоянии 50 см один от другого. В яму глубиной до 40 см и таким же диаметром засыпают смешанные с огородной почвой 15 кг органических удобрений, 150 г двойного суперфосфата, 150 г сульфата калия и 300 г извести. Верхнюю часть ямы можно засыпать только одной почвой. При высоком уровне грунтовых вод делают высокие гряды или устраивают дренажные канавы, поскольку пион не переносит сырых заболоченных мест. При посадке пиона следует учитывать, что в тени растения не цветут, хотя развивают большую надземную и подземную массу. Чтобы получить цветущие экземпляры, для него выбирают место такое же солнечное, как и для декоративных пионов. Во избежание солнечного ожога почек возобновления пересаженный куст после полива мульчируют почвой, торфом или опилками слоем 3-4 см.
Выращивание пиона из семян требует большого терпения из-за долгого появления всходов вследствие недоразвитости зародыша семени и медленного их развития. Свежие, незатвердевшие семена, собранные в начале созревания до раскрытия листовок и высеянные немедленно после сбора на глубину 4-5 см, могут частично прорасти весной следующего года. Другая часть семян прорастает еще через год. Для весеннего посева семена пиона нуждаются в двухэтапной стратификации. В первый год при переменных положительных температурах (18-30°С) в течение 1- 2 мес происходит внутрисемянный рост зародыша. На втором этапе стратификации требуется пониженная температура 5-7°С в течение 2-3 мес.
При весеннем посеве стратифицированные семена пиона заделывают на глубину 1-2 см на расстоянии 3-5 см друг от друга и мульчируют рядки слоем торфокрошки и опилок. В течение первого года жизни растения притеняют, систематически поливают, сорняки удаляют. К концу первого года жизни пион имеет один тройчатый лист с надрезанными долями, почку возобновления и утолщенный корень с запасом питательных веществ. На второй год жизни у пиона опять развивается один лист. В августе второго года жизни растения пересаживают с междурядьями 50 см и через 40 см в ряду. В вегетативном состоянии пион остается 4-5 лет. Ко времени зацветания он развивает мощную корневую систему. Цветет пион уклоняющийся рано — в мае-июне, но недолго — около 10 дней. Корни его можно выкапывать в любое время вегетационного периода. Их отряхивают от почвы, отделяют надземную часть и моют в воде. Надземную часть растений заготавливают во время цветения в июне, срезая верхушки растения до 35 см длины.
Сушат сырье пиона в тени на чердаках, под навесом. Досушивать можно в сушилках при температуре не выше 60°С. При хранении в сухой плотно закрытой таре сырье сохраняет свою пригодность в течение трех лет.