Род Лещина (Corylus L.) является сложным в систематическом отношении, и до настоящего времени нет единого мнения о числе видов, их объеме, что обусловлены генетической близостью и высоким полиморфизмом видов. Считается, что в мире распространено около 20 видов лещины, обитающих главным образом в Северном полушарии. В России произрастают 9 видов.
Наиболее известным видом этого рода является Лещина обыкновенная (орешник обыкновенный, лесной орех) — Corylus avellana L. Имеет широкое распространение в первую очередь благодаря использованию его плодов.
Лещина обыкновенная распространена в южной части лесной, лесостепной и степной зонах европейской части России, в Крыму, на Кавказе, поднимается в горы до 2300 м над уровнем моря. Северная граница ее ареала проходит по линии Ленинград — Тихвин — Киров -Красноуфимск, доходит до Урала, в степной зоне растет по опушкам балочных лесов, в балках, оврагах, по обрывам, берегам рек и ручьёв, на вырубках. Растет в виде подлеска в широколиственных, смешанных и сосновых лесах, образует чистые насаждения повсеместно на богатых почвах.
Лесоустройством осуществляется инвентаризация запасов лещины и изучение естественного возобновления. На основе полученных данных составляются ресурсные карты лещины обыкновенной.
В настоящее время продолжается большая селекционная работа с этим видом, на продуктивность плодов (орехов) лещины и экологическую пластичность.
В настоящее время в РФ разработано только одно лечебное средство из листьев и древесины — «Л-2 лесовая», получаемое методом сухой перегонки и применяется для лечения экземы, нейродермитов, псориаза и других кожных заболеваний.
Довольно хорошо изучен и биохимический состав ветвей, коры, листьев, которые содержат дубильные вещества (2,5-11%), флавоноиды: кверцетин, мирицетин, кемпферол и их гликозиды (например мирицитрозид); кора — тритерпеноиды (бетулин), флобафены и лигно-цериловый спирт; плоды — 50-70% невысыхающего жирного масла, углеводы. Листья лещины так же содержат эфирные масла.
Научная медицина рекомендует применение отваров и настоев из листьев и коры лещины в качестве жаропонижающих, сосудорасширяющих и антибактериальных средств при лечении варикозного расширения вен, капиллярных геморрагиях гипертрофии простаты и др. А.П. Ефремов и А.И. Шретер рекомендуют глубокое изучение лещины обыкновенной для лечения многих заболеваний органов мужской мочеполовой сферы. В настоящее время активно предлагаются различные лекарственные формы БАДов из орешника. /
В связи с этим в лаборатории природных растительных ресурсов ВИЛАР с 2003 года проводятся исследования по изучению ареала лещины обыкновенной на территории Российской Федерации с целью выявления наиболее перспективных форм и популяций данного растения с достаточным содержанием необходимых флавоноидов и их гликозидов, для последующих длительных заготовок листа.
В течение прошлого года экспедиционных исследований были организованы экспедиции в Московскую и Калининградскую области, в Республику Башкортостан. В задачу исследования входило обеспечить необходимыми данными и образцами сырья дальнейшие этапы исследовательской работы с целью последующего создания препарата, обладающего противоварикозной активностью. Успешное завершение ресурсоведческих исследований позволит поставить вопрос о начале интродукционных работ и селекционного процесса лещины обыкновенной для создания форм и сортов с высоким содержанием биологически активных веществ в листьях и побегах.
Таким образом ставится задача:
- изучение ареала, ценоареала,
- определение запасов сырья (лист) и перспективных районов заготовок,
- изучение качества сырья в пределах ареала.
На территории России. Эти работы дадут возможность составить необходимую нормативнотехническую документацию (инструкцию по заготовке листа лещины, ВФС на сырье).
Собраны образцы сырья (лист) для изучения биохимического состава в различные периоды вегетации. Дана первичная оценка численности популяций. Так же из экспедиций были привезены молодые растения лещины обыкновенной с целью пополнения коллекции Ботанического сада ВИЛАР. Параллельно отрабатываются методы сбора сырья.